แน่นอนว่าสถานการณ์ไวรัสโควิด-19 เป็นสถานการณ์ที่ทุกคน ทุกบริษัท ทุกอุตสาหกรรม ไม่อยากให้เกิดขึ้นและต้องปรับตัวไปตามๆกัน วงการเกมที่ขึ้นชื่อว่าได้รับผลกระทบน้อยกว่าวงการอื่นๆ เนื่องจากเป็นสื่อดิจิตอล ก็ได้รับผลกระทบมหาศาลในแง่ของ Esports หรือการแข่งขันเกม โดยเกม DOTA 2 ก็เป็นหนึ่งในนั้น
การแข่งขัน Esports ของเกม DOTA 2 ถือว่ามีความสำคัญมาก เพราะเป็นการ Win win ของทุกฝ่าย ฝ่ายพัฒนาเกมก็ได้รายได้จากการขาย Battle Pass, ฝ่ายจัดการแข่งขันก็ได้รายได้จาก Sponsor และผู้ชม, และฝ่ายผู้เล่นเอง ก็ได้รับชมการแข่งขันของผู้เล่นยอดฝีมือและได้ใช้ไอเทมสวยๆจากการปลดล็อค Battle Pass
อย่างไรก็ตาม หากใครได้ติดตามวงการ Esports ของ DOTA 2 จะพบว่ามีเสียงบ่นจากแฟนๆเป็นจำนวนมาก จากการที่ Valve (ผู้พัฒนาเกม DOTA 2) ไม่ได้ออกมาชี้แจงแผนที่ชัดเจนว่าจะมีการปรับการแข่งขัน Esports ตามสถานการณ์ไวรัสที่เกิดขึ้นอย่างไร เงินที่แฟนๆเสียไปกับ Battle Pass จะเข้าไปอยู่ในเงินรางวัลของ The International ปีไหน หรือจะเป็นการแข่งขัน DPC (Dota Pro Circuit) ระดับ Major และ Minor ที่ต้องระงับไปอย่างไม่มีกำหนด
ล่าสุด Valve ได้ออกมาชี้แจงอย่างเป็นทางการผ่านเว็บไซต์ https://blog.DOTA2.com/2020/09/update-on-competitive-scene/ โดยได้ขอโทษแฟนๆ ชี้แจงสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต และแผนในอนาคต
เริ่มต้นที่ช่วง Spring 2020 (ประมาณวันที่ 20 มีนาคม 2020 จนถึงวันที่ 21 มิถุนายน 2020)
ตั้งแต่ไวรัสโควิด-19 ถูกยกระดับให้เป็นการระบาดระดับโลก (Pandemic) Valve ก็ได้ประกาศดีเลย์การแข่งขัน The International 2020 หรือ TI 10 ออกไปอย่างไม่มีกำหนด อย่างไรก็ตาม Valve ก็ได้ทำงานอยู่เบื้องหลังด้วยการจองสถานที่จัดแข่งล่วงหน้าไว้หลายวัน และจองสถานที่เผื่อไว้หลายประเทศทั่วโลก จากนั้นได้คาดการณ์สถานการณ์หลายๆรูปแบบที่อาจเกิดขึ้นได้ (เช่น มีวัคซีนป้องกันไวรัส, ไวรัสระบาดหนักขึ้น, หรือไวรัสระบาดในวงจำกัด) และวางแผนจัดการแข่งตามสถานการณ์นั้นๆ นอกจากนี้ยังได้ติดต่อไปกับผู้จัดการแข่งขัน 3rd Party ทั้งหลาย ที่กำลังเผชิญหน้ากับความยากลำบาก ที่นักแข่ง Esports ไม่สามารถเดินทางข้ามประเทศได้
ช่วง Summer 2020 (ประมาณวันที่ 21 มิถุนายน 2020 จนถึงวันที่ 22 กันยายน 2020)
สถานการณ์ไวรัสโควิด-19 ในภาพรวมของทั้งโลกยังคงไม่ดีขึ้น การเดินทางข้ามประเทศยังคงเป็นไปได้อย่างยากลำบาก ด้วยเหตุนี้ ทำให้การแข่งขันระดับ Major และ Minor ที่มีการแจกแต้ม DPC Points ถูกเลื่อนออกไป เหลือแค่การแจกเงินรางวัลแทน สาเหตุไม่มีการแจกแต้ม DPC เพราะแต้ม DPC คือแต้มที่จะใช้เป็นตัวคัดว่าทีมใดจะเข้าไปแข่งใน The International 10 แบบไม่ต้องผ่านรอบคัดเลือก ซึ่งหากไม่มีการจัดการแข่งขัน DPC แบบ Offline ที่รวมทีมระดับสุดยอดจากภูมิภาคทั่วโลกมาแข่งกัน การแจกแต้ม DPC ก็จะไม่ยุติธรรม แม้ว่าเราจะเห็นการแข่งขันระดับ Major อย่าง OMEGA League ที่มีทีมระดับโลกอย่าง Team Secret, OG, EG, Team Nigma เข้าร่วมแข่ง แต่นั้นก็ไม่ได้หมายความว่าทีมที่ได้แชมป์รายการนั้นเป็นทีมที่เก่งที่สุดของโลก เพราะทีมจากประเทศจีน หรือพื้นที่อื่นๆ ไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือ
หากเราดูประวัติแชมป์ The International ทั้ง 9 ครั้ง ก็จะพบว่าเกือบทุกปี ทีมจากประเทศฝั่งตะวันออกและทีมจากฝั่งประเทศตะวันตกสลับกันได้แชมป์เกือบ 50-50 และด้วยเหตุผลที่ว่าทัวร์นาเมนท์ DPC และ The International มีเงื่อนไขเชื่อมโยงกัน ทำให้การแข่งขัน The International ถูกเลื่อนไปโดยปริยาย
แผนการในอนาคต
Valve ได้ออกมาขอโทษแฟนๆอย่างเป็นทางการว่าที่ผ่านมามีการสื่อสารที่ไม่ชัดเจน และประกาศว่าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป จะมีการแข่งขันใหญ่อย่างน้อย 4 ครั้งในภูมิภาคยุโรปและ CIS และอย่างน้อย 3 ครั้งที่ประเทศจีน ส่วนพื้นที่อื่นๆก็กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อจะออกตารางแข่งอย่างชัดเจน ทั้งนี้ก็เพราะว่าการแข่งขัน Esports ก็เปรียบเสมือนน้ำหล่อเลี้ยงนักแข่ง DOTA 2 หากนักแข่งไม่รู้ว่าอนาคตจะมีการแข่งขันหรือไม่ ทีมที่ให้เงินเดือนนักแข่งก็เกิดความไม่แน่ใจว่าจะจ้างทำไม หากไม่มีการแข่งขัน นักแข่งบางคนอาจตัดสินใจเลิกลงแข่งและหาทางออกอื่นไว้รอแล้ว
โดย Valve ได้เริ่มกระบวนการติดต่อผู้จัดทัวร์นาเมนท์ต่างๆทั่วโลก พร้อมกับให้ความช่วยเหลือทางการเงินเพื่อให้มีการจัดการแข่งขันอย่างต่อเนื่อง สำหรับการแข่งขันที่มีการแจกแต้ม DPC ทาง Valve ประกาศว่าแผนล่าสุดคือจะจัดแข่งในช่วงเดือนมกราคม และกุมภาพันธ์ปี 2021 ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์และเงื่อนไขการเดินทางระหว่างประเทศ ส่วน The International ครั้งที่ 10 มีแผนว่าจะจัดขึ้นที่เมือง Stockholm ประเทศสวีเดนในช่วงเดือนสิงหาคมปี 2021
หากเป็นไปตามแผนก็หมายความว่าแฟนๆ จะได้รับชมการแข่งขัน The International ครั้งที่ 10 ในช่วงกลางคืนไปจนถึงเช้าตรู่ตามเวลาไทย เนื่องจากเวลาที่เมือง Stockholm ช้ากว่าเวลาประเทศไทยประมาณ 5 ชั่วโมง
ปิดท้ายด้วยเรื่อง DOTA TV และการสตรีมเกมการแข่ง
แฟนๆ DOTA 2 คงทราบดีว่าหากเราเปิดตัวเกมขึ้นมา จะมีแถบ “Watch” ให้เราชมเกมสดๆ ส่วนนี้เรียกว่า DOTATV ซึ่งนอกจากเราจะสามารถชมผู้เล่นที่มี Rank สูงๆเล่นกัน เราสามารถชมแมทช์ของทัวร์นาเมนท์ต่างๆได้ใน DOTATV ได้
อย่างไรก็ตาม เคยมีดราม่ากรณีที่สตรีมเมอร์ DOTA 2 ได้ชมและพากย์ทัวร์นาเมนท์ผ่านทางช่อง DOTATV ซึ่งทำให้ผู้จัดทัวร์นาเมนท์บางเจ้าไม่พอใจ เนื่องจากจำนวนผู้ชมลดลง แทนที่ได้วิวได้ช่องทางถ่ายทอดสดหลัก มีผู้ชมจำนวนมากเลือกที่ไปชมสตรีมเมอร์ที่ตนเองชอบ ผู้จัดทัวร์นาเมนท์เหล่านี้เคยปรึกษา Valve และ Valve ได้ตัดสินใจว่าการสตรีมการแข่ง DOTATV ไม่ผิดกฎ
ล่าสุด Valve ได้ออกมาประกาศช่วยทั้ง 2 ฝ่าย โดยตั้งแต่วันที่ 15 กันยายน 2020 นี้เป็นต้นไป สตรีมเมอร์ยังสามารถสตรีมแมทช์จากช่อง DOTATV ได้ปกติ แต่หากเป็นแมทช์ที่มีลิขสิทธิ์หรือเป็นแมทช์ของผู้จัดทัวร์นาเมนท์ 3rd party ให้สตรีมเมอร์ไปขออนุญาตผู้จัดก่อน และช่วยดำเนินการตามเงื่อนไขของผู้จัดนั้นๆ เช่น การใส่โลโก้ผู้จัดลงใน Overlay ของสตรีม, การตั้งค่าดีเลย์ให้ช้ากว่าสตรีมช่องทางหลัก, หรือการจับมุมมองเองเป็นต้น
สามารถเข้าไปอ่านประกาศของ Valve ฉบับเต็มได้ที่: https://blog.DOTA2.com/2020/09/update-on-competitive-scene/