“เอกซ์ดรีม สปิริต” ยักษ์ใหญ่วงการเกม มั่นใจ “อีสปอร์ต” คือกีฬาเปลี่ยนโลก – มติชน

4-5 ปีก่อน หากมีใครบอกว่ากีฬาอีสปอร์ต” จะได้รับความนิยมมากกว่าฟุตบอลและบาสเกตบอล  หลายคนคงส่ายหน้าคิดว่าเป็นไปไม่ได้แน่นอน แต่ในยุคที่โครงสร้างพื้นฐานทางเทคโนโลยีพัฒนาอย่างไม่หยุดยั้ง สัญญาณโทรคมนาคมเร็วแรง สมาร์ทโฟนกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตที่ขาดไม่ได้ ทำให้คำกล่าวนี้หาใช่เรื่องเกินจริงอีกต่อไป

ในฐานะผู้คร่ำหวอดแห่งแวดวงเกม ฐานนท์ เรืองวิวัฒนพันธุ์ ผู้อำนวยการบริหาร บริษัท เอกซ์ดรีม สปิริต จำกัด บริษัทจัดการแข่งขันอีสปอร์ต และผู้จัดงาน META THAILAND 2022 : ESPORTS & DIGITAL LIFE ที่จัดขึ้นเป็นปีแรก ระหว่างวันที่ 21-23 มกราคม ปี 2565 ในรูปแบบออนไลน์ มั่นใจว่า อีสปอร์ตคือกีฬาแห่งอนาคตที่จะสร้างโอกาส สร้างความเป็นไปได้ให้เกิดขึ้นอีกมากมาย และสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้ประเทศไทยได้อย่างแน่นอน 

ขึ้นแท่นว่าที่กีฬาอันดับ 1 ของโลก

ในงานสัมมนา “ศักยภาพ ESPORTS ไทย สู่สากล วิถีชีวิตยุคดิจิทัล” เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2564 ที่อาคารมติชน ซึ่งจัดว่าเป็นงานสัมมนาครั้งประวัติศาสตร์แห่งวงการอีสปอร์ต ที่ผู้นำภาครัฐและเอกชน รายใหญ่ของประเทศมาร่วมเวทีเดียวกัน มีการเผยสถิติว่า อีสปอร์ตกลายเป็นกีฬายอดนิยมอันดับ 2 ของ สหรัฐอเมริกา เป็นรองเพียงอเมริกันฟุตบอลเท่านั้น ซึ่งเทรนด์นี้เริ่มขยายไปหลายประเทศทั่วโลก รวมทั้ง ประเทศไทยด้วยจากผลที่ออกมา ฐานนท์มองว่าไม่น่าแปลกใจ และมีแนวโน้มที่อีสปอร์ตจะกลายเป็นกีฬา ยอดฮิตอันดับ 1 ของโลกแน่นอน เพราะจำนวนผู้รับชมอีสปอร์ตเพิ่มสูงขึ้นทุกวัน“เมื่อคนเล่นเกมเยอะขึ้น คนดูอีสปอร์ตก็เยอะเป็นธรรมดา จริงอยู่ว่าอีสปอร์ตยังไม่ได้รับความนิยมจนแซงกีฬาฟุตบอล แต่ตอนนี้ก็ แซงกีฬาอย่างบาสเกตบอลวอลเลย์บอลได้แล้ว”อีกปัจจัยสำคัญยังมาจากทัศนคติของผู้คนในสังคมที่เปลี่ยนไปโดยเฉพาะคนไทยที่เลิกมองว่าเล่นเกมไปก็เท่านั้นแต่เริ่มมองว่าเกมเป็นโอกาสในการสร้างสรรค์สิ่ง

ใหม่ๆ ขึ้นมามากกว่า“เมื่อก่อนคนอาจมองว่าเล่นเกมแล้วไม่ก่อให้เกิดรายได้ มีแต่เสียเงินอย่างเดียว เล่นไปก็ทำเป็นอาชีพไม่ได้ แต่ปัจจุบันคนรุ่นใหม่สามารถหาเงินจากการเป็นนักกีฬาได้แล้ว แม้กระทั่งการเป็นแคสเตอร์ ที่ขอแค่คุณพากย์เกมสนุก น่าติดตาม ก็สามารถสร้างรายได้มหาศาล”

เส้นทางอาชีพที่เริ่มไว จบไว (?) แต่ต่อยอดได้ไม่สิ้นสุด

เนื่องจากคลุกคลีกับนักกีฬาอีสปอร์ตมาเยอะ ผู้อำนวยการบริหาร เอกซ์ดรีม สปิริตพบว่า จุดร่วมที่ นักกีฬาอีสปอร์ตมีเหมือนกันคือความตั้งใจและวินัยในการฝึกซ้อมเพื่อเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตที่เก่งที่สุดที่โลกนี้เคยมีมา“การเล่นเกมให้เก่งกว่าคนอื่นอาจดูเหมือนง่าย เหมือนที่เราดูฟุตบอลแล้วคิดว่า ใครๆ ก็เตะบอลได้ แต่อย่าง เจ-ชนาธิป สรงกระสินธ์ เขาทุ่มเทฝึกซ้อมคนเดียวทุกวัน ฝึกกับพ่อ ไม่ได้เล่นกับเพื่อน ถึงมีวันนี้ได้…“นักกีฬาอีสปอร์ตก็คล้ายๆ กัน ในเมื่อมันคือการเล่นเกมอย่างมีทักษะ ดังนั้นต้องหมั่นฝึกซ้อม เล่นเสร็จต้องมาวิเคราะห์การเล่นของตัวเอง ศึกษาเทปการเล่นของโปรคนอื่นเพื่อให้เก่งขึ้น พัฒนาตัวเอง ให้มีศักยภาพ เพื่อเอาชนะตัวเองในอดีต”

แต่จุดต่างระหว่างนักกีฬาอีสปอร์ตกับนักกีฬาอาชีพอื่นๆ คือ อายุงาน นักกีฬาอีสปอร์ตสามารถ เทิร์นโปรได้ตั้งแต่อายุ 14 ปีเท่านั้น แต่พอถึง 25-26 ปี ก็จะเป็นขาลง ถือว่าหมดวัยในการแข่งขันแล้ว 

“เมื่ออายุเยอะขึ้น ปฏิกิริยาก็จะตกลงตามธรรมชาติ การตอบสนองต่อหน้าจอจะช้าลง จะสู้คนที่เด็ก กว่าไม่ได้ ไม่เหมือนการเป็นนักกีฬาฟุตบอลที่แม้จะอายุมากก็ยังลงแข่งขันได้” ฐานนท์อธิบาย 

อย่างไรก็ตาม ประตูอาชีพของนักกีฬาอีสปอร์ตไม่ได้ปิดตายแค่ตรงนั้น เพราะนักกีฬาอีสปอร์ต ยังสามารถผันตัวไปเป็นโค้ช คอยฝึกสอนนักกีฬารุ่นใหม่ได้ หรือหากบางคนจะผันตัวเป็นอินฟลูเอนเซอร์ หรือแคสเตอร์ก็ได้เช่นกัน 

มิติใหม่ของการเล่นเกม ยิ่งเล่น ยิ่งได้เงิน

เมื่อคนเล่นเกมมากขึ้น คนดูก็เยอะขึ้น เป็นโอกาสที่บริษัทต่างๆ จะผลิตเกมใหม่ๆ ป้อนตลาด ทำให้เกิดความหลากหลายและความน่าสนใจตามไปด้วย 

บอสใหญ่เอกซ์ดรีม สปิริต ชี้ว่า ที่ผ่านมาผู้คนอาจนิยมเกม RoV, Free Fire และ PUBG แต่ในโลก อีสปอร์ตไม่ได้แข่งขันกันแค่เกมเหล่านี้ เพราะสามารถแข่งได้ผ่านเกมทุกเกม ทุกเครื่องเล่น ไม่ว่าจะเป็น เกม คอนโซล เกมคอมพิวเตอร์ แม้กระทั่งโปรแกรมอย่าง Microsoft Excel ก็นำมา ใช้แข่ง อีสปอร์ต ได้เช่น กัน! 

อีกปรากฏการณ์ที่น่าสนใจในระยะหลัง ยังรวมถึงการเล่นเกมผ่านเทคโนโลยีบล็อกเชน เกิดเป็นเกม ประเภทที่เรียกว่า “Play to Earn” เพื่อลงทุนในคริปโตเคอร์เรนซี ที่ไม่เพียงให้ความสนุกและความบันเทิง แต่ยิ่งเล่นมากก็ยิ่งได้เงินมากและสามารถนำมาใช้ในโลกแห่งความเป็นจริงได้ด้วย“เกมยุคใหม่ไม่ได้มีแต่เจ้า ของที่ได้เงินคนเดียวแล้ว ในระบบบล็อกเชน คนที่เล่นเกมต่างๆ ใช้เวลาเล่นแลกมาเป็นเงิน ก็จะได้รายได้กลับ มาเหมือนการเล่นหุ้น” ฐานนท์กล่าว

ส่วนในอนาคต ระหว่างอีสปอร์ตและเกมแบบ Play to Earn อะไรจะได้รับความนิยมมากกว่ากัน ผู้บริหารเอกซ์ดรีม สปิริต เผยว่า ยังไม่มีคำตอบแน่ชัด เพราะมองว่าเป็นเกมคนละรูปแบบกัน แต่จะไม่แปลก ใจหากการเล่นเกมทั้ง 2 รูปแบบจะได้รับความนิยมและเขย่าโลกทั้งใบไปพร้อมๆ กัน!

โอกาสของมือสมัครเล่น โอกาสของอนาคต

ในฐานะผู้จัดงาน META THAILAND 2022 หัวเรือใหญ่เอกซ์ดรีม สปิริต พบว่า กระแสตอบรับ ของงานเป็นไปอย่างล้นหลาม โดยเฉพาะหลังจากเปิดรับสมัครผู้เข้าแข่งขันเกม RoV และ Free Fire จาก ทั่วประเทศแล้วมีผู้สมัครแข่งเต็มโควต้าในเวลาไม่กี่วัน พร้อมเชื่อว่าการแข่งขันนี้ จะเป็นเวทีแจ้งเกิด ของ นักกีฬามือสมัครเล่นหลายคน ให้ก้าวขึ้นมาเป็นโปรเพลเยอร์ชั้นเซียนได้ไม่ยาก“ผมเชื่อว่างาน นี้จะมีทีม ระดับมืออาชีพมาเพ่งเล็งคนเก่งๆ ในการแข่งขัน ไม่แน่ว่านักกีฬาในงานอาจได้รับการคัดเลือกเข้าทีมดังๆ แล้วได้เป็นโปรเพลเยอร์ต่อไปในอนาคต”ความน่าสนใจของ META THAILAND 2022 ไม่ได้มีแต่การแข่ง อีสปอร์ต เพราะในงานยังมีการจัดเสวนาให้ความรู้หัวข้อต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับเกม เทคโนโลยี เมตาเวิร์ส คริปโตเคอร์เรนซี ไปจนถึงไซเบอร์ซีเคียวริตี้ โดยได้กูรูจากทั่วฟ้าเมืองไทยมารวมตัวกันบรรยายในแต่ละหัวข้อ ซึ่งไม่สามารถหาจากงานไหนได้อีกแล้ว ถือเป็นงานที่คนรุ่นใหม่ หรือผู้ที่ต้องการมองหาลู่ทางใหม่ๆ ในการสร้างงาน สร้างรายได้ไม่ควรพลาด

“ทุกวันนี้ การเรียนจบมหาวิทยาลัยอาจหางานยาก เพราะองค์ความรู้ที่ได้อาจ ไม่ตรงกับยุคสมัยที่ เปลี่ยนไป งาน META THAILAND 2022 อาจเป็นโอกาสที่ทำให้เกิดเป็นอาชีพใหม่ๆ ขึ้นมาได้ในอนาคต เป็นโอกาสสำหรับตัวเองและประเทศ ที่อีสปอร์ตจะช่วยกระตุ้นและสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ อยาก ให้ทุกคน มาร่วมเป็นส่วนหนึ่งในงานนี้กันครับ” ฐานนท์เชิญชวน 

META THAILAND 2022 : ESPORTS & DIGITAL LIFE จัดขึ้นระหว่างวันที่ 21-23 มกราคมนี้ อัดแน่นความสนุกสุดมันส์จากเกมเมอร์ทั่วไทย และเต็มอิ่มกับสาระความรู้สุดเอ็กซ์คลูซีฟ ติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ทางเฟซบุ๊กแฟนเพจ https://www.facebook.com/metathailand2022/ และเว็บไซต์ https://www.metathailand.io/